L’Association Internationale pour l’Étude de la Douleur (IASP) a proposé une nouvelle définition de la douleur en juillet 2020. Cette définition est la suivante : « Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée ou ressemblant à celle associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle. »
Cette révision a été motivée par l’évolution des connaissances sur la douleur et a été le résultat d’un processus de consultation impliquant des experts, des cliniciens et des personnes souffrant de douleur.
Caractéristiques de la douleur selon l’IASP :
- Expérience personnelle : La douleur est influencée par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux.
- Différence avec la nociception : La douleur et la nociception sont des phénomènes distincts ; la douleur ne peut pas être uniquement déduite de l’activité des neurones sensoriels.
- Respect du vécu : Le rapport d’une personne sur sa douleur doit être respecté, même si elle ne peut pas communiquer verbalement.
- Impact sur le bien-être : Bien que la douleur puisse jouer un rôle adaptatif, elle peut également avoir des effets néfastes sur le fonctionnement et le bien-être social et psychologique.
Définition de la douleur selon l’OMS
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit également la douleur de manière similaire : « Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle, ou décrite en termes d’une telle lésion. » Cette définition souligne le caractère subjectif de la douleur et son impact sur la qualité de vie des individus.
Types de douleur
- Douleur aiguë : De courte durée, souvent liée à une blessure ou une maladie soudaine.
- Douleur chronique : Persiste plus de trois mois, peut être continue ou intermittente, et a un impact significatif sur la qualité de vie.
Ces définitions et classifications révisées montrent une reconnaissance croissante de la complexité de la douleur et de l’importance d’une approche multidisciplinaire dans sa gestion.
